●林生钟
　　百善孝为先，孝是中华民族传统美德。元代的先贤郭居敬编撰了《二十四孝》，他“博学好吟咏，诗文不尚富丽。性至孝，事亲左右承顺，得其欢心。既没，哀有过而与礼称。”《延平府志》记载，郭居敬“尝摭虞舜而下二十四人孝行之概，序而诗之，名二十四孝诗，用训童蒙。时虞集、欧阳玄诸名公欲荐于朝，居敬牢让不起。今隶大田。”
　　孝有四种境界：小孝养其身；中孝养其心；大孝养其志；至孝养其慧。也就是说，能孝敬自己的父母是小孝；能孝敬天下的父母、全心全意为人民服务是大孝；能成就圣贤、普利众生，使千秋万代的人获益无穷是至孝。
　　郭居敬性至孝，他将流传深远的古代孝子孝行进行增删，故事配以图画和五言绝句，情节感人，通俗易懂，诗句也朗朗上口便于记忆，非常适合儿童和老百姓阅读。孝典教材刊行后，广泛流传，影响到日本、朝鲜、韩国等国。
　　但对于《二十四孝》的理解，自古褒贬不一，尤其《埋儿奉母》这章，不少人抨击其为愚孝。
　　鲁迅在《二十四孝图》的《后记》评论：“至于玩着‘摇咕咚’的郭巨的儿子，却实在值得同情。他被抱在他母亲的臂膊上，高高兴兴地笑着；他的父亲却正在掘窟窿，要将他埋掉了。说明云：‘汉郭巨家贫，有子三岁，母尝减食与之。巨谓妻曰，贫乏不能供母，子又分母之食。盍埋此子？’但是刘向《孝子传》所说，却又有些不同：巨家是富的，他都给了两弟；孩子是才生的，并没有到三岁。结末又大致相像了，‘及掘坑二尺，得黄金一釜，上云：天赐郭巨，官不得取，民不得夺！’我最初实在替这孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再想做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。家境正在坏下去，常听到父母愁柴米；祖母又老了，倘使我的父亲竟学了郭巨，那么，该埋的不正是我么？如果一丝不走样，也掘出一釜黄金来，那自然是如天之福，但是，那时我虽然年纪小，似乎也明白天下未必有这样的巧事。”
　　清代蔡振绅经考证认为，自古以来人们传诵的郭巨埋儿故事，被曲解了。他在《八德须知初集·二十四孝》里这样写道：“（汉）郭巨，字文举。家贫子尚幼，母减食与之。巨因贫难供母，子又分甘，乃乘子出，进食。一日，子溺毙，妻惶泣。巨曰，毋惊母，子可再有，母不可复得，盍埋之。妻不敢违，遂掘坑三尺，雷震子苏，见黄金一釜，上有字云云。姜履先生说：埋儿事，诸儒皆非之，得林县人所传，始知‘子可再有,母不可复得’之言，割慈忍爱、曲体母心者至矣。所以惊天地，泣鬼神，一釜黄金，得自凄怆之顷。而雷苏其子，破涕为笑，孰谓皇天无眼耶。”
　　白话文的解释为：汉朝时，有个姓郭名巨的人，表字文举，家里穷苦。他有个儿子很幼小，郭巨的母亲非常疼爱孙子，常常把自己吃的东西分给了孙儿。郭巨因为家里穷，很难奉养母亲，现在儿子又要与母亲分食，如何是好。于是总等着儿子不在家里时，再给母亲送去食物。有一天儿子掉在水里淹死了，郭巨的妻子惊慌得哭了起来。郭巨说，你不要惊动了母亲，儿子可以再有的，母亲是不可以再得的，何不把儿子埋了。郭巨的妻子不敢违背丈夫的话，就在地上掘坑，挖到三尺多深时，忽然天上一个响雷，把儿子震活了。并且，地里现出一釜黄金，上面写着是上天赐给孝子郭巨的。
　　本来，故事是要赞扬郭巨的孝顺，可年幼的鲁迅读了后，竟然“从此总怕听到我的父母愁穷，怕看见我白发的祖母，总觉得她是和我不两立的”，竟然对这些孝子产生了抵触心理，“不仅自己不敢再想做孝子，并且怕父亲去做孝子了”。这是何等的悲哀！其实《二十四孝图》中那些孝子的故事，原本该是很感人的，只可惜后人曲解，而将感人的真实涂抹成了让人反感的矫情。
　　按蔡振绅的说法，郭巨的动机是好的，没有恶意也不是故意违反天理，所以得到上天的奖励。郭居敬并未宣言以礼杀人，他在《二十四孝》里选编了这个故事，其真实的意思是肯定郭巨的孝行，否定郭巨埋儿违反天理的行为。
　　文化是民族的血脉，是人民的精神家园，是国家强盛的重要支撑。五千多年的文明发展，积淀了中华民族最深沉的精神追求，是中华民族生生不息、发展壮大的丰厚滋养。延续和发展中华文明，将促进人类文明的进步。