苏区大田是闽西通往闽南的咽喉要道。80年前的1934年7月，中国工农红军北上抗日先遣队从江西瑞金出发，经福建的长汀、连城、永安等地向闽中进击，大田是夺取的第一座县城。

先遣队由红七军团组成，军团长寻淮洲、政委乐少华、参谋长粟裕、政治部主任刘英。

7月15日，红七军团主力挑着100多万份的《为中国工农红军北上抗日宣言》等宣传品，与护送其北上的红九军团一部在宁洋会师。先头部队17日进入大田桃源，18日宿营上京，19日抵达离县城15公里的小湖。战士们精心装扮成农民和小商贩，冒雨向城中行进侦查。部队21日直抵城西白岩山上，突袭了国民党军炮楼。

此时正值“福建事变”后不久，敌人兵力空虚，沿途驻防的当地军阀和反动民团，对红军的行动构不成大的威胁。驻守大田县城的民军林维邦部，慌忙抽调两个排的兵力护送县长陈敬外逃，守城的营副官带着一个排也弃城而逃。红军缴获了一批枪械和无线电台，以及食盐一万多斤。

先遣队把指挥部设在西门育智小学里，战士们拆除了城墙上的城垛，摧毁了土堡和炮楼，没收部分富豪的财产。与此同时，红军在文庙召开贫苦群众大会，宣传党的抗日主张，推动抗日运动发展，揭露蒋介石反共反人民和投降卖国的罪恶阴谋，发动贫苦大众团结起来闹革命。

部队驻扎在山城的3天时间里，大家除了分发和张贴抗日传单外，还积极为群众做好事。当时连日下雨，城中洪水暴涨，溪水浑浊无法饮用，大家就冒着雨，连夜在官厅挖掘水井。有一些民房被淹，将士们又忙着帮受灾户转移财产，给他们送饭送粮。

先遣队的任务是深入到敌后，吸引和调动部分“围剿”中央苏区的敌人，配合中央红军主力即将实行的战略转移。

23日，红七军团和红九军团分三路出发，近万人到高才坂会合。大部队在洪水中过不了桥，十多名战士拉起了一条棕绳泅水过河，把绳子的两端固定在岸边的树干上，扎起木排搭临时浮桥。红军还在刘氏祠堂门口的广场上召开群众大会，成立高才乡苏维埃政府，组建赤卫队。会后，红军还开仓济贫，镇压了沿路抓来的6名反动分子。

红军三面合围永安城，未费一枪一弹即占领了尤溪县城，在尤溪口缴获军阀卢兴邦刚从日本购进的500多箱炸药和炮弹，击溃闽中重镇樟湖坂的守敌一个保安团……横渡闽江后，又迅速占领了水口和古田，进而攻打福州城。

担任掩护任务的红九军团另一部分，2000多人进入大田桃源后，绕道建设、文经、奇韬，到达尤溪坂面的漈头和坎里，24日在蒋坑与来自高才坂的先遣队会合。他们在走过的地方民宅和祠堂里，留下了“工农革命胜利万岁”“红军是工农自己的军队”“为中华民族解放而战斗”等宣传标语。在建设村林香朝家的大厅墙壁上，至今还保留着18幅标语，落款为“红军乙（9）宣”，就是当时红九军团留下的。时光荏苒，往事如烟，但留在墙壁上的那些字迹，依然清晰如故，七月的故事也将代代传扬。