●林生钟/文温欣孝/图
　　离大田县城最近的一处土堡叫芳联堡，位于均溪镇许思坑村，坐北向南偏东，行程8公里。这座府第式建筑是第七批国家重点文物保护单位，堡墙高7米，南北宽50米，东西长67米，占地面积3350平方米，建筑面积5500多平方米，前方后圆形同马蹄，属建在水田中央的田中堡类型。
　　芳联堡是当地土堡建筑的杰出典范，是外界了解大田土堡群最早的实体。该堡始建于清嘉庆十一年（1806年），堡主张应滥是太学生，为张氏第十五世祖。整座建筑沿山势建造，前倾后高。墙基砌石高1.5米，其上夯土墙厚实高大。墙外掏水池，月牙状，边缘小路铺卵石。墙体正面建筑两层，其他三面多一层，严严实实拱卫着堡内安全。
　　土堡在两列大山夹缝处的河谷坡沿，四面环山，一条由东北向西南流淌的小溪环堡而过，形成了天然防御屏障。堡正面不设门，3个边门都对着溪流，这样的构造据说是为了迎合财运，尤其南门迎水预示着人丁兴旺。
　　内部建筑为三进重檐悬山式穿斗梁柱结构，中轴线上的正厅面阔5间，进深7柱，中间为太师壁和神龛。厢房及两侧护厝做住房，天井边上的厅与阁楼处设书房。二进高3阶，有马巷通往横厝，所有门窗俱朝向中堂。在后院，左右有井分别命名为“日井”和“月井”，月井的井台八角形，日井是圆井。离水井十步外，挨着堡墙构建的上下二层楼房可住人，亦可当储物间用。
　　土堡里后宿土、中天井、前平埕，条石砌边，灰土铺地，支柱承重，布局井然。还建有厨房10间、厕所2个、楼梯6部，粮库和碾房、风鼓、石臼等生活设施一应俱全。
　　建筑精妙的设计，构架堡内工艺制作独特，文化品位典雅。厅堂窗刻琴棋书画，柱雕古币造型；木雕、彩绘、灰质堆塑，花卉鸟兽活灵活现，故事神话满壁生辉；柱础的刻石，镂空神龛上的贴金，匠心独具，情趣盎然。
　　道光二十六年(1846年），张应滥之子张元梅在父亲建造的已有76间房屋基础上，耗巨资历时十数年续建外围，扩建后的土堡共分22栋，房间总数增至160间，同时可容纳400人居住。芳联堡规模之大、设备之全，可见一斑。
　　“芳事庭垂花萼近，联辉阶接锦香余。”这里不失为一处理想的居所，“夏不曝日，雨不湿鞋”，人文环境与自然环境和谐共生！
　　平时则乐，乱时则安，芳联堡同时是张氏家族赖于自保的重要军事设施。夯土墙厚达1米，230米长的跑马道贯通全堡；堡墙上开设斗式条窗60个，战时瞭望外部动静，平时兼做通风采光；墙体密布竹制射击孔，立体交叉，无论来敌从何处进攻，皆无机可乘；堡门采用花岗岩条石砌成，10厘米厚的门板外包铁皮，加3个竖向门栓顶着，上方连接注水孔防火烧；堡东南与西南角各有3层碉式角楼1个，关上窗四面御敌没有死角，双楼错位重叠互通，体量硕大结构特别，在三明土堡中独一无二。
　　在后楼和天井阁楼，居安思危的堡主还做了3个大型的鸟笼养信鸽，一旦发生险情即可及时与外界取得联系。这在当地其他土堡建筑中同样绝无仅有。
　　许思坑是旧时大田通尤溪和德化的隘口，地偏人稀，常有土匪出没。张氏居村中，有大量田地出租，兼具行医之能，建了大厝，送儿子上省城念书，家财雄厚，所以免不了有被匪盗骚扰之虞。其子张元梅在省里视野开拓，观念更新，当他偶遇一半月形土楼后联想起家乡的情形，便绘下图纸回家改造父亲的老屋。
　　相传张应滥起先并不支持儿子修建土堡，为了不发生冲突，张元梅设法把父亲哄到舅舅家里去住，然后破土动工。由于工程量巨大耗时又长，所需石料与石匠均由外地引进，故土堡建造过程常有粮款被骗和偷工减料的情况发生。石头送来后张家负责招待押运人员，有心术不正者就多次登记骗吃喝，张家只得将石头作了记号才使他们不敢造次。又一日张应滥去料场巡视，见一石匠在工地上偷懒睡觉，他没吱声，竟拿过碎石把那人浸在水里的脚垫起。善举感动了在场人，大家从此同心协力一起把土堡建成。
　　土堡在张应滥逝世后五年才竣工。其建造考究，细沙质黏土掺少量石英砂，拌红糖、食盐、糯米汤之类的粘稠物加竹片做墙筋版筑而成。墙壁敷碎稻草拌泥，最后用细三合土抹面。为防止日后出草，建造前还把生土倒进锅里加热。
　　2002年4月，福建省文物局局长郑国珍考察芳联堡；2004年9月，我国古建筑权威罗哲文先生莅临此堡，对建筑成就予以肯定并建议申报国保；2006年11月，俄罗斯圣彼得堡大学尼古拉、杰尼尔一行考察芳联堡，赞赏土堡精美绝伦……
　　芳联堡背靠青山，面向田畴，眼前的村舍与梯田呈扇形展开，香案山在远处紫烟缭绕。如今，时光打磨的古堡露出了泥土棕黄底色，这个古朴伟岸的身姿经长风催化，最终融入周遭环境，与水稻一起青葱，和蓝天共同绚丽，糅合成一幅美丽乡村的风景。中国建筑传统崇尚天地同寿、阴阳调和、万物正固持久、居家吉庆呈祥，和谐旷古的气息正被堡里人家，日复一日安详从容地细数着日头从前面升起，在屋后落下。